Gore-Tex мембраната

Gore-Tex е водоустойчива и дишаща материя, която е запазена марка на W. L. Gore and Associates. Била е изобретена съвместно от Уилбърт Л. Гор, Роуена Тейлър и синът на Гор – Робърт У. Гор. Робърт Гор получава Патент № 3,953,566 на 27 Април 1976 г. за пореста форма на политетрафлуороетилен (химичния състав на тефлона) с микроструктура характеризираща се с възли съединени с влакна. Робърт Горе и Самюел Алън получават Патент № 4,194,041 на 18 Март 1980 г. за “водоустойчив ламинат”. Заради своето изобретение Робърт У. Гор получава място в Националната зала на славата на изобретателите на САЩ през 2006 г.

През 1966 г. Джон У. Кропър от Нова Зеландия конструира и създава машина, която да произвежда еластичен политетрафлуороетилен (ПТФЕ). Вместо да подаде документи за патент обаче, Кропър решава да пази процеса за създаване на еластичния ПТФЕ като строга търговска тайна и изисква от производителя и неговите работници да подпишат споразумения за конфиденциалност.

През 1969 г. Боб Гор независимо открива еластичния политетрафлуороетилен (еПТФЕ) и го представя пред хората под запазеното име Гор-Текс (Gore-Tex), за което той своевременно подава молба и след това получава Патент № 3,953,566, издаден на 27 Април 1976 г. и Патент № 4,187,390, издаден на 5 Февруари 1980 г.

През 70-те години на миналия век от Garlock, Inc. нарушават патентите на Гор и биват съдени. След оспорван процес, който включвал две години на проучване, пет седмичен процес, показанията на 35 свидетели (16 от които под клетва) и над 300 експоната, съдът определя патентите на Гор за невалидни. При обжалването обаче, Федералният съд не потвърждава присъдата по нашумялото дело Гор срещу Гарлок и определя Гор за законния изобретател на еПТФЕ.

След изтичането на основния патент на Gore-Tex, на пазара се появяват няколко други продукта с подобни характеристики и използващи подобна технология.

Дизайн

Gore-Tex материите се основават на термо-механично разширяван политетрафлуороетилен (ПТФЕ) и други флуорополимерни продукти. Те имат много разнообразни приложения, като високотехнични материи, медицински импланти, изолация за кабели, въжета, уплътнения и други. Най-известни обаче са с използването им за защитно и в същото време дишащо облекло.

Най-обикновения вид облекло за защита от дъжд е под формата на два слоя материя тип сандвич. Обикновено външния слой е от найлон или полиестер и предлага здравина.  Вътрешният пък е полиуретан (PU) и предлага устойчивост на вода за сметка на дишаемостта на дрехата.

Първата Gore-Tex материя заменя вътрешния слой полиуретан с тънък слой пореста флуорополимерна мембрана (тефлон), която е вплетена в плата. Тази мембрана има около 1.4 милиарда пори на квадратен сантиметър и всяка една пора е приблизително 20 000 пъти по-малка от водна капчица, което прави мембраната непроницаема за течна вода, но в същото време позволяваща на молекулите от водните изпарения да преминават през нея.