Раждането на Black Diamond

Корените на компанията водят началото си от далечната 1957 г., когато един осемнадесет годишен младеж на име Ивон Чуинард си купил чук и наковалня и започнал да майстори ръчно ковани клинове за катерене. За да издържа катерачния си навик, Ивон пътувал до Йосемит и продавал оборудване от багажника на колата си. Интелигентния дизайн на неговите продукти бързо станал разпознаваем сред катерачите като най-добрия, които може да се намери.

По онова време екипировката за катерене била дефицитна. Клиновете, които били произведени в Европа не били надеждни и можели да се използват само по един или два пъти. А клиновете, които продавал Чуинард били изработени от закалена стомана, което ги правело доста по-здрави. И тъй като те можело да бъдат използвани многократно, катерачите започнали уверено да изследват и най-големите стени. До 1958 г., когато Уорън Хардинг покорил за първи път The Nose на El Capitan, стоманените клинове на Ивон били станали неразделна част от неговото оборудване. Така се родила фирмата Chouinard Equipment със седалище Вентура, Калифорния, САЩ.

Сред първите продукти разработени от Chouinard Equipment бил и карабинерът Chouinard. Това било голямо подобрение на съществуващите карабинери, тъй като бил лек, здрав и доста по-опростен. Той бързо се превърнал в стандарт в тази сфера въвеждайки принципите за простота, многофункционален дизайн, издържливост и качество.

Същите тези принципи били в основата на още два продукта разработени през 60-те години на миналия век. През 1968 г. Чуинард представил първите в света твърди котки, които дали възможност за използването на по-ефективна техника за ледено катерене. А след това през 1969 г., неудовлетворен от невъзможността на тогавашните уреди за ледено катерене да предоставят достатъчно сигурност на всякакъв тип лед, Чуинард разработил, тествал и изковал първия закривен клюн и започнал да го прилага във всичките пикели, които произвеждал. Резултатът бил, че леденото катерене стигнало немислими висоти по отношение на трудност.

През 1972 г. една статия в каталога на Chouinard Equipment променила курсът на катерене завинаги. Една концепция, която води началото си от Великобритания и която станала известна като “чисто катерене”, носела силно и ясно послание – пази скалата, като използваш клеми и друго “чисто” оборудване. От тогава насам необикновената геометрия на клемите се подобрява постоянно, за да може дизайнът им да е също толкова практичен, колкото е бил и тогава. По-късно през същото десетилетие бил представен и леденият клин. Той бил първия тръбообразен леден клин на пазара и позволил на катерачите да поставят осигуровката си по-бързо и по-сигурно от преди.

През осемдесетте години катеренето се превърнало от малко популярна дейност в спорт привличащ хиляди нови ентусиасти. Тези нови катерачи били едновременно икономическото избавление за този бизнес и неговата Ахилесова пета. Растящият успех на Chouinard Equipment означавал повече предажби, то той превърнал компанията в привлекателна цел за алчни юристи. В края на краищата, малко повече от трийсет години след като Чуинард изковава първия си катерачен клин, компанията влиза в състояние на фалит. Трагедията на Chouinard Equipment била не в това, че произвеждала дефектни или некачествени продукти, а по-скоро била набедена, че “неуспявала да предупреди” клиентите си за потенциалните опасности в следствие на използването на екипировка за катерене. Но духът на компанията не можел да бъде унищожен и на 1 Декември 1989 г. бившите и служители подписали документите, с които направили факт първата компания в катерачната индустрия, която е собственост на своите служители.

И се ражда Black Diamond…